Alternativas a la energia nuclear

El termino energía nuclear se refiere a toda la energía que se libera de forma espontánea o artificial en las reacciones nucleares. Por esto mismo, entendemos que las reacciones nucleares son métodos de combinación y transformación de núcleos por los cuales se obtiene energía.

Al hablar de alternativas a la energia nuclear, nos referimos a todos los tipos de energía que tienen los mismos usos que la energía nuclear. Se llama energía no nuclear a toda la energía que no implica la física nuclear para su obtención, por lo que todos los tipos de energía no nuclear son alternativas a la energia nuclear. Desde hace miles de años que existe el cuestionamiento humano sobre el límite de la materia. Los antiguos filósofos griegos fueron los primeros en realizar la pregunta, si el átomo es divisible interminablemente o si éste tiene un limite, pero no fue hasta hace unos cincuenta años que logramos responderla.

Gracias a los experimentos sobre la radioactividad de los elementos, no solo se logró responder dicha pregunta, si no que, además, se descubrió un nuevo tipo de energía altamente potente y de un costo realmente bajo. Así, comenzó a utilizarse la energía nuclear de distintas formas, siendo su primer uso la creación de armas nucleares, pero también sirviendo para la obtención de energía eléctrica. Luego de la Segunda Guerra Mundial, dada la detonación de dos bombas de energía nuclear, comenzaron los cuestionamientos sobre el uso de ésta energía, y por ese motivo se priorizó la obtención de energía eléctrica sobre la creación de bombas.

Desde ese momento, la energía nuclear significó una innovación en cuanto a tecnología, dado que permitía obtener una mayor cantidad de energía eléctrica por un costo menor a cualquier otro. Sin embargo, el uso de ésta energía, además de traer beneficios, trajo consecuencias irrecuperables para el medio ambiente. Dado que los residuos de las plantas nucleares son extremamente tóxicos para el ser humano y para el medio ambiente, comenzaron nuevamente las controversias sobre el uso de ésta energía sobre las alternativas a la energia nuclear. Si bien están aquellos que sostienen que es preferible la explotación de la energía nuclear sobre las otras, dado que se obtiene tanta energía con tan solo un núcleo que resulta casi inagotable, a diferencia de todas las otras que no son renovables, también están los que defienden las alternativas a la energia nuclear.

Diferentes clases de alternativas a la energia nuclear

Aunque es sabido que el gasto involucrado en las alternativas a la energia nuclear es mucho mayor que el que representa la energía nuclear, el costo ecológico es cientos, si no miles de veces menor. Cuando los residuos nucleares son tóxicos a nivel mortal, y ocasionadores de fenómenos como la lluvia ácida, ninguna de las alternativas a la energia nuclear representan un riesgo para la salud o el medio ambiente. Dentro de las energías que se consideran alternativas a la energia nuclear, se encuentran la energía solar, eólica, hidráulica y mareomotriz. Todas éstas funcionan aprovechando fenómenos climáticos o elementos de la naturaleza sin afectarlos de forma definitiva y requiriendo una intervención humana mínima. Todas las plantas que utilizan éstos métodos funcionan de forma mecánica, con una necesidad de personal muy básica.

El manejo de la energía nuclear, en cambio, requiere un personal especializado dedicado en cada área. A pesar de esto, que a simple vista pareciera hacer las energías alternativas menos costosas que la energía nuclear, a nivel de rendimiento no es así. Si bien la inversión de dinero es mayor a la hora de explotar la energía nuclear, el beneficio obtenido es mayor. La potencia de la energía obtenida mediante la física nuclear es tantas veces mayor a las obtenidas por otros métodos, que termina resultando menos costosa.

Accidentes como el de Chernóbil, en el cual una filtración de desechos tóxicos tuvo efectos devastadores para las poblaciones cercanas y para el ecosistema, ayudan a convencer a la gente la necesidad de dejar de utilizar la energía nuclear, pero aun así no es suficiente. A pesar de que las consecuencias de la detonación de las bombas en Hiroshima y Nagasaki son de conocimiento general, existen aun laboratorios que trabajan en desarrollar nuevas bombas nucleares. El hecho de que sea una energía de poco costo hace que el uso de energía nuclear aumente cada vez más. Desgraciadamente, éste aumento es proporcional al daño que ocasiona en el ambiente. Por la toxicidad de los residuos, cada vez hay más campañas que sugieren la prohibición del uso de energía nuclear para la obtención de energía eléctrica. Aunque el resultado es más bajo que el deseado, estas campañas están logrando impulsar el uso de las energías alternativas a la energia nuclear por sobre la misma.